La maladie

L’asthme est une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires inférieures (bronches et des bronchioles). Elle associe deux processus: l’inflammation des bronches et l’hyperréactivité qui en est, souvent mais pas toujours, la conséquence.
Des facteurs déclenchants comme un effort peuvent déclencher un rétrécissement des bronches.
L’inflammation s’accompagne également de la production de mucus dans les bronches. 
En cas de crise d’asthme, les muscles autour des bronches se contractent, ce qui entraîne le rétrécissement des bronches (bronchospasme) et provoque une gêne respiratoire.

L’asthme est une maladie chronique qui se manifeste le plus souvent par des crises entrecoupées de périodes où la respiration est normale. Chez certaines personnes ou lorsque la maladie évolue, l’asthme entraîne une gêne permanente.

Chez les enfants, l’asthme atteint plus les garçons que les filles. Chez les adultes, la tendance est inversée: l’asthme se rencontre plus souvent chez la femme.