Une articulation est une structure la structure par laquelle deux os sont reliés.

Certaines articulations ne sont pas mobiles ou le sont peu, comme celles qui unissent les os du crâne par exemple. Nous ne nous occupons ici que des articulations mobiles, comme du genou etc. Elles ont toutes la même structure de base.

Une articulation mobile se compose :

• de 2 extrémités osseuses : « os sous-chondral », situé sous le cartilage;
• de cartilages articulaires : structures très lisses, qui recouvrent l’extrémité des os;
• d’une capsule articulaire, sorte de manchon fibreux qui entoure le tout;
• d’une membrane synoviale, qui sécrète un liquide lubrifiant : le liquide synovial;
• de ligaments, intra et extra-capsulaire, allant d’un os à l’autre; pour maintenir les os à bonne distance les uns des autres;
• de ménisques présents dans certaines articulations; petites structures à la fois fibreuses et cartilagineuses, qui assurent l’adaptation des surfaces les unes sur les autres.

Sont souvent près des articulations :

• les bourses séreuses, sortes de petits coussins hydrauliques contenant du liquide synovial;
• les tendons des muscles qui s’insèrent sur la capsule et sur l’os péri-articulaire. Le rôle principal des muscles est de mobiliser l’articulation, mais ils ont aussi une importance pour maintenir la stabilité de l’articulation.